最近十场常规赛拿下九场的印第安纳步行者，正打出近五个赛季以来最具统治力的一段区间表现，从赛季初东部中游的排名一路攀升到东部前三的位置，全队上下状态全线走高，正朝着阔别多年的东部决赛席位发起全力冲击，不少球迷已经开始期待这支青年军能在季后赛走得更远。
核心后卫状态回暖带动全队进攻体系升级
作为球队绝对核心的哈利伯顿，最近五场场均送出13.2次助攻的同时，三分命中率回升到42%，完全摆脱了月初小腿轻微拉伤带来的状态波动。之前他因伤缺阵的三场比赛球队输掉了两场，进攻端完全失去了以往的流畅度，等他回归之后，整个球队的挡拆发起、长传调度节奏瞬间回到了最佳水准，也把特纳、内姆哈德这些角色球员的得分优势完全释放了出来。
之前很多评论者都诟病印第安纳步行者的进攻太依赖外线投射，新球体育一旦全队手感失准就很容易陷入得分荒，最近这段时间他们主动调整了进攻结构，中距离得分占比相比赛季初提升了8个百分点。哈利伯顿开始主动增加挡拆之后的中距离终结比例，不再一味把球分给外线等待空位的队友，直接把球队进攻的容错率拉高了不少，就算某一场三分线外手感冰凉，也能靠中距离的稳定输出咬住比分。
内线护框短板补全让防守端脱胎换骨
很多老球迷都记得前几个赛季的印第安纳步行者，防守效率常年排在东部倒数区域，对手只要持球突破到油漆区几乎就能轻松得分，新球体育完全没有像样的护框屏障。这个赛季交易截止日引入的西亚卡姆正好补上了这个困扰球队多年的窟窿，他最近三场场均能拿到2.3次封盖和1.8次抢断，换防到外线后卫也完全不吃亏，蹲在内线还能给特纳分担不少护框压力。
最近十场比赛印第安纳步行者把对手的场均得分限制在105分以下，这个防守数据甚至能排在同期联盟前三，彻底撕掉了之前外界贴给他们的“攻强守弱跑轰大队”标签。上周对阵东部榜首凯尔特人的焦点战里，他们最后时刻连续完成两次对塔图姆突破的封盖，硬生生把原本局势偏向对手的比赛抢了回来，足以证明这支球队现在的防守硬度已经能和东部任何顶级强队掰手腕。
东部卡位战的优势积累为季后赛铺路
目前印第安纳步行者的排名已经稳在东部第二，身后的雄鹿和76人都还在因为核心球员的伤病问题出现战绩波动，他们现在领先东部第五名的胜场差已经达到6个，这意味着季后赛前两轮他们都能牢牢握有主场优势，不用贸然前往对手的魔鬼客场打生死战，足球比分对于这支大多球员都没什么季后赛经验的青年军来说，这是非常珍贵的加成。
剩余的常规赛赛程对他们也相当友好，剩下的八场比赛里只有三个客场，面对的对手大半都是已经提前无缘季后赛的摆烂队伍，他们完全可以在收官阶段一边磨合新的战术配合，一边稳妥保住东部第二的排名，尽可能避免在首轮就碰到热火这种擅长以下克上的硬骨头，减少不必要的体能消耗。
青年军的心态成熟度远超外界预期
很多赛前分析都觉得印第安纳步行者这批核心球员大多是第一次征战季后赛，关键时刻很容易出现经验不足的失误，但从最近几个加时赛的表现来看，他们的关键时刻得分效率排在联盟前五位，哈利伯顿最后五分钟的控球稳定性完全不输给那些打了十年以上的老牌后卫，全队很少出现关键时刻头脑发热的乱打情况，每一次进攻的跑位都完全按照预设战术执行。
球队主帅卡莱尔本身就有多次带队打进东部决赛的丰富经验，他很清楚怎么在漫长的季后赛系列赛里调整球员状态，怎么针对不同对手的技术特点布置针对性的防守策略，之前很多人觉得卡莱尔来到印第安纳步行者之后是来带新人练级的，没想到短短两个赛季就把原本阵容天赋不算最顶尖的队伍，打磨成了东部最有竞争力的球队之一。
现在距离季后赛开打只剩不到一个月的时间，全队上下都在保持健康的前提下慢慢调整到最佳竞技状态，这支沉寂了多年的东部老牌球队，确实很有希望在今年打破外界的固有印象，时隔多年重新站上东部决赛的赛场，给所有支持他们的球迷带来足够大的惊喜。
